Sobrellevar la recurrencia del cáncer

Si el cáncer vuelve, esta situación puede causar conmoción para usted y para la gente más cercana a usted. Los exámenes de diagnóstico médico son difíciles y todas las emociones que tenía cuando le diagnosticaron cáncer por primera vez pueden volver; y esta vez podrían ser incluso más fuertes. Ahora más que nunca podría sentirse más cauteloso, precavido y menos optimista. Con la reaparición del cáncer surgen muchos problemas y preguntas. Aquí se detallan algunas de las preguntas más comunes.

¿Podría haber prevenido la recurrencia?

Muchas personas se culpan por faltar a una cita médica, por no comer bien o por postergar los análisis de sangre o las pruebas por imágenes. Sin embargo, incluso si usted hace todo bien, el cáncer podría regresar. Incluso con nuestros conocimientos actuales de cómo el cáncer se desarrolla y crece, esto aún resulta un misterio en muchos sentidos.

¿Por qué a mí?

Para algunas personas, buscar una respuesta a “¿Por qué a mí?” puede causar noches de desvelo y una increíble búsqueda espiritual. Otros descubren que realmente no les importa por qué algo ocurrió; cómo sobrellevarlo es más importante.

La preocupación puede quitarle a la gente la energía que necesita para sobrellevar la enfermedad. Si encuentra que no puede salir de esta pregunta, hable con su equipo de atención médica para el cáncer. Tal vez usted necesite una referencia a un profesional de salud mental que pueda ayudarle a resolver estos sentimientos.

Sobre el tratamiento de la recurrencia del cáncer

Si el cáncer regresa, su médico hablará con usted sobre las opciones de tratamiento y qué tan útil podría ser cada una de ellas.

Asegúrese de entender la meta de cada tratamiento que está considerando. ¿Es para controlar el cáncer? ¿Es para curar el cáncer? ¿Es para hacer que sienta más comodidad? También podría decidir obtener una segunda opinión o recibir tratamiento en un centro oncológico que tenga más experiencia en su tipo de cáncer.

A menudo también se ofrecen estudios clínicos para pacientes con recurrencia del cáncer. Si está pensando en un estudio clínico, usted querrá saber la meta del estudio clínico y las probabilidades que este tiene de ayudarle.

Recuerde: Es muy importante verificar su cobertura de seguro médico junto con las opciones de cuidados médicos que está considerando.

"¿Por qué no voy a recibir el mismo tratamiento para la recurrencia que recibí la primera vez?"

Quizás algunas personas terminen recibiendo el mismo tipo de tratamiento que recibieron la primera vez que tuvieron cáncer. Por ejemplo, una mujer con cáncer de seno que vuelve a aparecer en el seno puede someterse a una nueva cirugía para extirpar el tumor. También puede que reciba radioterapia, especialmente si no le fue administrada anteriormente. Después, ella y su médico pueden considerar la quimioterapia y/o la terapia hormonal.

Las decisiones respecto al tratamiento se basan en:

• Tipo de cáncer
• Cuándo reaparece
• Dónde reaparece
• Cuánto se ha propagado
• Su estado general de salud
• Sus valores y deseos personales

Otra cosa en la que se debe pensar es que las células cancerosas pueden volverse resistentes a la quimioterapia (quimio). Los tumores que regresan a menudo no responden al tratamiento así como lo hicieron los primeros tumores.

Otro motivo por el cual su médico puede usar un tratamiento diferente es el riesgo de sus efectos secundarios. Por ejemplo, determinados medicamentos de quimio pueden causar problemas cardíacos o daño al sistema nervioso en las manos y en los pies. Continuar administrándole ese mismo medicamento podría ocasionar que estos problemas empeoren o resulten en efectos secundarios a largo plazo.

Pregúntele a su equipo de atención del cáncer por qué se recomienda cierto tratamiento para la recurrencia del cáncer. Converse acerca de sus opciones con su equipo, con los miembros de su grupo de apoyo y especialmente con los miembros de su familia.

Si se necesita cirugía para la recurrencia del cáncer, ¿cuánto tiempo puedo esperar como máximo? ¿Se propagará el cáncer mientras espero?

Con la mayoría de los cánceres, tendrá tiempo antes de que deba decidir un tratamiento para la recurrencia. Recuerde que las células cancerosas se multiplican hasta que crecen lo suficiente como para formar un tumor o algo que pueda ser detectado o visto en un análisis de sangre o en un estudio por imágenes. Esto lleva tiempo. Normalmente hay un tiempo para tomar una decisión meditada sobre la opción de tratamiento correcta para usted.

Podría tomarse tiempo para obtener una segunda opinión. Asimismo, asegúrese de conversar acerca de todas las opciones con su equipo de atención médica para el cáncer y con su familia. Usted necesita sentir que ha tomado la mejor decisión para usted. Hable con su médico si le preocupa tener que esperar para iniciar el tratamiento.

¿Cuál es la probabilidad de recurrencia después de este tratamiento?

Esta pregunta es muy difícil de responder. No existe forma de responder con números exactos. Las respuestas dependen de su situación y de muchos factores diferentes, que incluyen:

• El tipo de cáncer que usted tiene
• El tiempo entre el diagnóstico original y la recurrencia
• La agresividad del tipo de célula cancerosa
• Su edad
• Su estado general de salud
• Su régimen de tratamiento
• Qué tan bien tolera usted el tratamiento
• El tiempo que usted puede recibir tratamiento

Los científicos están estudiando pruebas genéticas que podrían predecir las probabilidades de que ciertos cánceres, como el cáncer de seno, colon y melanoma regresen. Existen métodos que pueden ayudar a calcular la probabilidad de recurrencia para unos cuantos tipos de cáncer. Incluso con el uso de métodos para tener un estimativo, puede haber riesgo de recurrencia del cáncer.

¿Cómo sé si necesito continuar recibiendo tratamiento?

No hay una sola respuesta a esta pregunta. Esto depende del tipo de cáncer, cómo le está afectando, lo que su equipo de atención médica del cáncer le está indicando y lo que tanto usted como su familia están pensando y sintiendo en cuanto a la situación. Para algunas personas, recibir tratamiento del cáncer les ayuda a sentirse mejor y más fuertes, porque están haciendo algo para combatir la enfermedad. Para otras personas, estar en tratamiento les produce lo contrario; podría hacer que sientan más cansancio o menos libertad. Solo usted puede decidir cómo quiere vivir su vida. Desde luego, usted también querrá oír cómo se siente su familia respecto a esto. Sus sentimientos son importantes dado que están pasando por el cáncer junto con usted. Sin embargo, tenga en cuenta que la decisión final depende de usted.

Es importante que exprese sus inquietudes y deseos a su familia y su equipo de atención del cáncer. Esto le ayudará a tomar una decisión sobre si continúa el tratamiento o no.

Ya sea que quiera o no recibir tratamiento contra el cáncer, usted debe solicitar recibir apoyo o cuidados paliativos. Los cuidados paliativos se centran en tratar los síntomas y hacer que su vida sea lo mejor posible.

Para muchas personas, el cáncer se puede controlar con tratamiento de esta forma durante años. El tratamiento se puede usar para reducir el cáncer, ayudar a aliviar los síntomas y ayudarle a vivir más tiempo. Aunque esto pueda resultar difícil, muchas familias se adaptan a este tipo de plan de tratamiento.

Sobre las emociones cuando el cáncer reaparece

No todos tienen los mismos sentimientos y pensamientos cuando el cáncer regresa. Y no todos tienen las mismas respuestas aquí compartidas, pero muchos tienen estas preocupaciones.

Echando culpas

Es entendible que sienta enojo cuando espera que algo ocurra y ocurre lo contrario. Lo último que alguien espera es tener que pasar por más tratamiento para un cáncer que creyó que se había ido. Es normal querer culpar a alguien. Nadie tiene la culpa. Hable con su equipo de atención del cáncer para que le ayude a superar sus sentimientos.

Independientemente de lo que esté sintiendo, hable de sus sentimientos con su familia y su equipo de atención del cáncer.

Enojo

Es completamente normal sentirse enojado y molesto por una recurrencia del cáncer y puede que necesite apoyo y alguien con quien hablar acerca de esos sentimientos. Existen diferentes lugares para encontrar apoyo. Para algunas personas, su comunidad de apoyo es su lugar de culto. Para otras, un grupo formal de apoyo o un grupo de apoyo en línea puede ser de ayuda. Otros sobrevivientes de cáncer que han enfrentado una recurrencia pueden ofrecerle su comprensión y apoyo. Aun así, algunas personas prefieren la privacidad de la consejería individual. Pida a sus amigos, familiares o a un médico de confianza que le brinden una referencia. Solo asegúrese de encontrar formas de liberar sus sentimientos. Usted merece que le escuchen.

Depresión y ansiedad

Es común que las personas que están enfrentando una recurrencia del cáncer presenten cierto grado de depresión y ansiedad. Sin embargo, cuando una persona está emocionalmente alterada por un largo periodo de tiempo o está teniendo problemas con sus actividades cotidianas, puede que tenga depresión o se preocupe mucho y necesite atención médica. Estos problemas pueden hacerle sentir triste y ocasionar que le resulte más difícil seguir un programa de tratamiento.

Incluso si usted está clínicamente deprimido o ansioso, tiene algunas cosas a su favor.

• La depresión puede ser tratada y el tratamiento generalmente funciona bien.
• Mejorar sus síntomas físicos y tomar medidas pueden ayudar a que su estado de ánimo mejore.
• Aprendió mucho la primera vez que cuando tuvo cáncer. Pruebe hacer las cosas que le ayudaron en aquel momento. Esas mismas habilidades para sobrellevar la situación pueden ayudarle ahora.

Los familiares y amigos deben estar atentos a los síntomas de la angustia. Si ellos notan síntomas de depresión o ansiedad, deben animar a la persona para que busque ayuda de un profesional de atención médica. La ansiedad y la depresión clínica pueden ser tratadas de muchas maneras, incluyendo medicamentos, psicoterapia, o ambos. Estos tratamientos pueden ayudar a que una persona se sienta mejor y mejore su calidad de vida.

Temor a la muerte

Enfrentar el cáncer es duro a cualquier edad, pero es especialmente difícil de enfrentar cuando usted es joven y cree que tiene una vida entera y larga por delante. La recurrencia del cáncer puede parecer incluso más injusta entonces.

La idea de la muerte puede resultar difícil, pero hable con su equipo de atención del cáncer para tener una idea de cuán realistas son sus miedos y preocupaciones. Usted necesita recibir un apoyo que funcione para usted a fin de que pueda hablar sobre y expresar sus sentimientos sobre la recurrencia de la enfermedad. También puede aprender más sobre usted mismo y explorar el significado de su vida. A menudo nuestras vidas tienen un propósito y significado que no podemos ver con claridad. Puede ser muy útil descubrir ese propósito y disfrutar de ello cuando parece no haber esperanza.

Falta de esperanza

Hay diferentes maneras de ver y de hablar acerca del cáncer que ha regresado. Si el cáncer vuelve, puede que descubra que sus expectativas son muy diferentes a las que tenía cuando le diagnosticaron cáncer por primera vez.

Si el cáncer vuelve, esto significa que el tratamiento será diferente y tal vez más fuerte que al principio. Es importante que usted hable con su equipo de atención médica para el cáncer. Ellos pueden darle una idea clara de lo que usted puede esperar que suceda. Hay cosas que se pueden hacer para evitar que el cáncer crezca. Usted y su familia tienen que tener claridad sobre la meta del tratamiento.