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envíenos un mensaje por correo electrónico.
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| El humo de segunda mano |
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¿Qué es el humo de segunda mano?
El humo de segunda mano, conocido también como humo de tabaco ambiental
(ETS, por sus siglas en inglés) o fumar pasivamente, es una combinación
de dos formas de humo que proviene de la combustión de productos de
tabaco:
- Humo emitido
al aire: el humo que viene de un cigarrillo encendido,
pipa o cigarro (puro).
- Humo de
tabaco ambiental: el humo que es exhalado por un fumador.
Se le llama fumar
involuntariamente o fumar pasivamente cuando las personas
que no fuman son expuestas al humo de segunda mano. Las personas que no
fuman y que respiran el humo de segunda mano reciben la nicotina y
otros químicos tóxicos al igual que los fumadores. Cuanto más se expone
al humo de segunda mano, mayor será el nivel de estos químicos dañinos
en el cuerpo.
¿Por qué
es el humo de segunda mano un problema?
El humo de segunda mano causa cáncer
El humo de segunda mano es clasificado como un “carcinógeno humano
conocido” (agente causante de cáncer) por la Environmental Protection
Agency (EPA) de los Estados Unidos, el US National Toxicology Program y
la International Agency for Research on Cancer (IARC), una subsidiaria
de la Organización Nacional de la Salud.
El humo de tabaco de segunda mano contiene más de 4,000 compuestos
químicos. Se sabe o se sospecha que más de 60 de estos compuestos son
causantes de cáncer.
El humo de segunda mano es la causa otras
clases de enfermedades y
muertes
El humo de segunda mano puede perjudicar de muchas maneras. Sólo en los
Estados Unidos, cada año este humo es el causante de:
- Alrededor de 35,000 muertes
por enfermedades del corazón de personas no fumadoras que viven con
fumadores.
- Cerca de 3,000 muertes por
cáncer del pulmón en las personas adultas no fumadoras.
- Otros problemas
respiratorios en las personas no fumadoras, incluyendo tos, mucosidad,
malestar en el pecho y reducción de la función pulmonar.
- 150,000 a 300,000
infecciones pulmonares (tales como la pulmonía y la bronquitis) en
niños menores de 18 meses, lo cual resultó en 7,500 a 15,000
hospitalizaciones por año.
- Aumento en el número de
casos y gravedad de los ataques de asma en aproximadamente de 200,000 a
un millón de niños asmáticos.
- Más de 750,000 infecciones
del oído medio en niños.
Las mujeres embarazadas expuestas al humo de segunda mano también están
en un riesgo mayor de dar a luz bebés de bajo peso.
El humo de segunda mano pudiera estar
asociado con cáncer de seno
Un asunto que continúa siendo estudiado consiste en si el humo de
segunda mano pudiera aumentar el riesgo de cáncer del seno. Tanto el
humo directo que aspira el fumador como el humo de segunda mano
contienen alrededor de 20 químicos que, en altas concentraciones, causa
cáncer del seno en roedores. Sabemos que en los humanos, los químicos
del humo del tabaco alcanzan el tejido del seno, y han sido encontrados
en la leche materna.
Cualquier asociación entre el humo de segunda mano y el riesgo de
cáncer del seno en los estudios con humanos se sigue debatiendo, en
parte ya que no se ha demostrado que el riesgo de cáncer de seno
aumenta en los fumadores activos. Otra posible explicación para esto
consiste en que el humo del tabaco puede tener diferentes efectos en el
riesgo de cáncer del seno de los fumadores y de aquellas personas
expuestas al humo de segunda mano.
Un informe de la Agencia de Protección Ambiental de California concluyó
en 2005 que la evidencia asociada con el humo de segunda mano y el
cáncer del seno es “consistente con una asociación causal” en mujeres
jóvenes. Esto significa que el humo de segunda mano actúa como si
pudiese ser una causa de cáncer de seno en estas mujeres. El informe de
la Dirección General de Salud Pública de los Estados Unidos “The Health
Consequences of Involuntary Exposure to Tobacco Smoke”,
emitido en
2006, encontró que en este momento la evidencia es “sugerente, pero no
suficiente” para establecer el vínculo. De todas maneras, a las mujeres
se les debe indicar que este posible vínculo con el cáncer del seno es
otra razón para evitar la exposición al humo de segunda mano.
El humo de segunda mano mata a niños y a
adultos que no fuman y enferma
a otras personas (Informe del Director General de Salud Pública)
El informe de 2006 del Director General de Salud Pública de los Estados
Unidos llegó a algunas conclusiones importantes:
- El humo de segunda mano
ocasiona muerte prematura y enfermedades en niños y en adultos que no
fuman.
- Los niños expuestos al humo
de segunda mano tienen un aumento en el riesgo del síndrome de muerte
súbita infantil (SIDS), infecciones agudas del sistema respiratorio,
complicaciones en los oídos y asma más severa. El hábito de fumar por
los padres causa síntomas respiratorios y desacelera el crecimiento de
los pulmones de sus hijos.
- El humo de segunda mano
afecta inmediatamente al corazón y a la circulación sanguínea en una
manera perjudicial. Por un tiempo más prolongado, también causa
enfermedad cardiaca y cáncer del pulmón.
- La evidencia científica
muestra que no existe un nivel seguro de exposición al humo de segunda
mano.
- Muchos millones de
estadounidenses, tanto niños como adultos, siguen estando expuestos al
humo de segunda mano en sus hogares y lugares de trabajo, a pesar de
haber logrado un avance sustancial en el control del tabaco.
- La única manera de proteger
completamente a las personas que no fuman de la exposición al humo de
segunda mano en interiores es previniendo que se fuma en los interiores
o en los edificios. Separar a los fumadores de los no fumadores,
limpiar el aire y ventilar los edificios no puede evitar la exposición
de los no fumadores al humo de segunda mano.
¿Dónde
es el humo de segunda mano un problema?
Existen cuatro sitios donde usted debe preocuparse más sobre la
exposición al humo de segunda mano:
Su lugar de trabajo
Éste conforma una fuente importante de exposición al humo de segunda
mano para los adultos. El humo de segunda mano reúne los criterios para
ser clasificado por la Occupational Safety and Health Administration
(OSHA, la agencia federal responsable de la salud y normas de seguridad
en los sitios de trabajo) como un agente potencial causante de cáncer.
El National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) es
otra agencia federal que también recomienda que se considere al humo de
segunda mano como un posible carcinógeno en el lugar de trabajo. Ellos
recomiendan que las exposiciones al humo de segunda mano se reduzcan
hasta el nivel más bajo posible, porque aún se desconocen los niveles
seguros.
El humo de segunda mano en el lugar de trabajo ha sido asociado a un
aumento en el riesgo de enfermedad cardiaca y cáncer de pulmón entre
los adultos no fumadores. El Director General de Salud Pública declaró
que las políticas sobre lugares de trabajo sin humo son la única forma
de eliminar la exposición al humo de segunda mano en el lugar de
trabajo. Separar a los fumadores de los no fumadores, limpiar el aire y
ventilar los edificios no puede prevenir la exposición si las personas
aún fuman en el interior del edificio. A parte de proteger a los no
fumadores, un incentivo adicional consiste en que también las
restricciones de fumar en el lugar de trabajo pueden animar a los
fumadores a dejar el hábito.
Lugares públicos
Todos pueden estar expuestos al humo de segunda mano en los lugares
públicos, tales como en los restaurantes, centros comerciales,
transporte público, escuelas y guarderías infantiles. Algunos negocios
parecen estar temerosos de prohibir el fumar, pero no existe evidencia
contundente que demuestre que convertir el local en un área libre de
humo afecte negativamente a los negocios. Los lugares públicos donde
acuden los niños son un área especial de preocupación.
Su hogar
Una de las cosas más importantes que usted puede hacer por la salud de
su familia es conservar su hogar libre de humo. Cualquier familiar
podría presentar problemas de salud relacionados con el humo de segunda
mano.
Los niños son especialmente sensibles al humo de segunda mano. El asma,
las infecciones en los pulmones y en los oídos son más comunes en los
niños que están cerca de fumadores. Algunos de estos problemas pueden
ser serios e incluso pueden poner en riesgo la vida. Otros problemas
pueden parecer insignificantes, pero éstos se van acumulando
rápidamente: piense sobre los gastos, las visitas al médico, las
medicinas, las ausencias en la escuela, y a menudo las ausencias en el
trabajo del padre o la madre que tiene que llevar al hijo al médico. En
los Estados Unidos, 21 millones, es decir, el 35% de los niños viven en
casas donde los residentes o los visitantes fuman en el hogar de manera
habitual. Aproximadamente del 50 al 75% de los niños en este país
presentan niveles de cotinina en la sangre, el producto que se origina
al descomponer la nicotina.
Tenga siempre en cuenta: pasamos la mayor parte del tiempo en casa que
en cualquier otro lugar. Un hogar libre de humo protege a su familia, a
sus invitados y también a sus mascotas.
El automóvil
Los automóviles son otro lugar donde usted se puede exponer al humo de
segunda mano. Los estadounidenses pasan mucho tiempo en los
automóviles, y si alguien fuma en este lugar, los niveles peligrosos
del humo se pueden acumular rápidamente. De nuevo, esto puede ser
especialmente dañino para los niños. Como respuesta a este hecho, la
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos tiene un programa
especial para animar a las personas a convertir sus automóviles y sus
casas en lugares donde no se fuma.
¿Qué ocurre con el olor del
cigarrillo?
En las publicaciones médicas, no hay información que confirme que se
haya hecho una investigación acerca de los efectos que tiene el olor
del cigarrillo en el cáncer. Las investigaciones indican que
el humo de segunda mano puede impregnarse en el pelo, la ropa y otras
superficies. Por lo tanto, los efectos desconocidos que causarían
cáncer serían muy pocos en comparación con los efectos que causa la
exposición directa al humo de segunda mano, como cuando se vive con
alguien que fuma.
¿Qué se
puede hacer acerca del humo de segunda mano?
Las autoridades locales, estatales y federales pueden promulgar las
políticas públicas para proteger a las personas del humo de segunda
mano, así como para proteger a los niños de las enfermedades y la
adicción que causa el tabaco. Debido a que el humo de segunda mano no
tiene niveles seguros, es importante que tales políticas sean lo más
firmes posible y que no impidan la acción en otros niveles de gobierno.
Muchas gobiernos localidades y estatales en los Estados Unidos, e
incluso gobiernos federales en otros países, han decidido que la
protección de la salud de los empleados y de otras personas en lugares
públicos es de mucha importancia. En años recientes, muchos
de estos gobiernos han aprobado leyes para mantener el aire limpio en
el interior de edificios. Aunque las leyes varían de lugar en lugar,
éstas están se están volviendo más comunes. La información
detallada sobre las restricciones en cada estado están disponibles en
el sitio Web http://slati.lungusa.org de la "American Lung Association".
Para más información sobre cómo usted puede ayudar a promover las leyes
que reducen la exposición al humo de segunda mano, puede visitar “ACS
CAN” en su sitio Web www.acscan.org y aprender sobre qué está
aconteciendo en todo el país en cuanto a este asunto. El sitio Web
también puede dirigirle a la página de su estado para que usted pueda
enterarse sobre lo que está ocurriendo en su estado. Además, usted
puede llamar a “ACS CAN” al -888-NOW I CAN (1-888-669-4226).
Recursos
adicionales
Otras organizaciones*
Además de la Sociedad Americana del Cáncer, otras fuentes de
información y apoyo para los pacientes incluyen:
American Heart Association
Teléfono: 1-800-242-8721
Dirección en Internet: www.americanheart.org
American Lung Association
Teléfono sin costo: 1-800-586-4872
Dirección en Internet: www.lungusa.org
Environmental Protection Agency (EPA)
Dirección en Internet: www.epa.gov
Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Teléfono: 1-800-232-4636
Dirección en Internet: www.cdc.gov/tobacco/how2quit.htm
Instituto Nacional del
Cáncer
Teléfono sin costo: 1-800-422-6237
Dirección en Internet: www.cancer.gov
Smokefree.gov
(Información sobre programas estatales vía telefónica para dejar de
fumar)
Teléfono: 1-800-784-8669
Dirección de Internet: www.smokefree.gov
* La inclusión en esta lista no implica endoso por parte de la Sociedad
Americana del Cáncer.
Independientemente de quién sea usted, nosotros podemos ayudarle.
Llámenos a cualquier hora del día o de la noche, para obtener
información y apoyo. Llámenos al 1-800-227-2345,
o visítenos en Internet en www.cancer.org.
Referencias
American Cancer Society. Cancer
Facts & Figures 2008. Atlanta, GA. 2008.
American Lung Association. Secondhand
Smoke Fact Sheet. Disponible en:
www.lungusa.org/site/pp.asp?c=dvLUK9O0E&b=35422. Accedido en
octubre 2, 2008.
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to Environmental Tobacco Smoke. June 2005. Disponible en:
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Disponible en: www.surgeongeneral.gov/library/secondhandsmoke/.
Accedido en octubre 3, 2008.
Última revisión médica:
20-Oct.-2008
Última actualización completa: 20-Oct.-2008
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